As torres de arenito a nordeste de Praga começaram a vida como fundo do mar. Um oceano Cretáceo raso cobria a Europa central há cerca de 90 milhões de anos, depositando areia de quartzo que endureceu, elevou-se e depois se dividiu ao longo de linhas de falha nas cidades de rocha que os caminhantes percorrem hoje.
A erosão foi a responsável pela escultura. Um passeio pelo Paraíso Boêmio a partir de Praga cruza essa fronteira geológica em uma hora após deixar a capital, à medida que as terras agrícolas do Elba dão lugar a pinheiros, arenito e basalto intemperizado.
A região foi nomeada Český ráj no século XIX pelos hóspedes do spa em Sedmihorky, que tomaram emprestada a frase de uma comunidade religiosa anterior. A proteção formal seguiu em 1955, quando a área se tornou a primeira região de paisagem protegida declarada nas terras tchecas. A área de paisagem protegida em si cobre 182 quilômetros quadrados, um número pequeno para uma região que abriga quatro castelos, três cidades de rocha e uma cidade de pedras preciosas em atividade. Em 2005, entrou na rede de Geoparques Globais da UNESCO, o primeiro território tcheco a fazê-lo. Turnov ancora a região administrativa e historicamente: a cidade corta granadas e pedras preciosas tchecas desde o século XVI, e seu comércio lapidário ainda abastece oficinas por toda a Boêmia. Em Dolánky u Turnova, uma fazenda de madeira de 1794 fica ao lado do rio Jizera, perto do centro de visitantes Bohemian Paradise House of Nature.
Os castelos leem o terreno em vez de desafiá-lo. Trosky fica em dois gargalos vulcânicos, suas torres chamadas Panna e Baba, erguidas no final do século XIV por Čeněk de Vartenberk e deixadas em ruínas após 1648. Valdštejn, fundado por volta de 1260, deu nome à família Wallenstein. Kost guarda o vale Plakánek em forma gótica quase completa, enquanto o castelo neogótico em Hrubá Skála olha diretamente para sua cidade de rocha. Os passeios pelo Paraíso Boêmio a partir de Praga geralmente conectam esses pontos ao longo da estrada da crista.
Os escaladores chegaram cedo. As Rochas de Prachov e Hrubá Skála possuem rotas de arenito marcadas desde a primeira década do século XX, regidas por uma ética que proíbe proteção de metal em rocha macia. O Monte Kozákov, a 744 metros, ainda rende ágata e jaspe para colecionadores. A oeste, o mesmo leito marinho do Cretáceo ressurge como o arenito do Elba da Suíça Saxônica, razão pela qual um passeio pelo Paraíso Boêmio a partir de Praga é frequentemente combinado com um itinerário transfronteiriço. Dois países, um mar desaparecido.
8 h 30 min
